Religión

Su religión y creencias estaban dominadas y dirigidas  por la casta sacerdotal de los Druidas, en sus creencias asimilaron la de otras culturas que los precedieron, como es el caso de la Cultura Megalítica. Los celtas tenían veneración por distintos elementos naturales como : bosques, ríos, lagos, etc., también los ciclos solares tenían una gran influencia en sus actos.

Asimismo existe abundancia de seres mitológicos y mágicos, estudiados ampliamente y que por su densidad incluiremos en el apartado de mitología, sobre todo en la tradición irlandesa.

Puede considerarse (según algunos autores) que existió una verdadera religión celta, a pesar de su diseminación geográfica, aunque no pueda considerarse como un sistema religioso estructurado. 

El final de la religión y creencias de los celtas comienza con la romanización y concluye con la posterior cristianización, aunque muchos ritos y costumbres religiosas se solapan y hunden sus raíces hasta la noche de los tiempos.

Lugares con vinculación sagrada  para los celtas: <== Lago y bosque de Broceliande en Bretaña Santuario de San Andrés de Teixido en Galicia ==>

Los Druidas

Descritos por autores clásicos como guías intelectuales de cada tribu o pueblo, los druidas se encargaban de todo aquello relativo a la religión, a las leyes (en profunda concordancia con la religión) y los demás saberes naturales.

Había establecido una variedad de druidas, dependiendo del tipo labor o función a desempeñar. Los Druidas como tales (encargados de las funciones genéricas de carácter religioso, filosofía, derecho y ciencias de la naturaleza), Bardos (con función en canto y poesía), y los adivinos o Vates (entre cuyas funciones estaba la adivinación tras la realización de sacrificios).

Las reuniones se realizaban fundamentalmente en los claros de los bosques, principalmente de robles (árbol sagrado de la cultura celta), aunque se supone que los druidas actuaban en el seno del pueblo o tribu, si  se conoce según los autores clásicos, la existencia de lugares de reunión comunes a todos los druidas de una determinada zona, en la Galía (bosque de los Carnutos, donde se ubica actualmente la famosa catedral de Notre Dame de Chartres).

Dioses Celtas

Según los autores clásicos (Cuando  Brennus o Breno ataca Delfos, se sorprende y ríe, por como estaban representados los dioses en su templo, con figuras humanas), la mentalidad de los celtas difería de los griegos en cuanto a la representación de sus divinidades, mientras los griegos los representaban a sus dioses con figuras humanas, los celtas entendían que los dioses podían adquirir las formas mas variadas. Solamente cuando la cultura clásica impregna la celta, es cuando se empieza a representar las divinidades con este tipo de figuras.

Se combinaban dioses tribales y divinidades locales lo que hace abundante la variedad de dioses celtas.

Tras revisar ampliamente diversa bibliografía, nos encontramos con la dificultad de hacer una clasificación general de dioses y divinidades. en el capitulo de mitología esperamos adentrarnos en las historias de los distintos dioses celtas. Las agrupaciones de dioses y divinidades se hacen en elementos de tres, es decir en tríadas ( en la Galía: Tutatis, Esus y Taranis).

algunos dioses celtas

DAGDA: Dios supremo, era un dios de la tierra. Cuando los irlandeses se enfrentaron con los dioses fue el quien hizo una alianza con los irlandeses para que los cultivos de estos fueran productivos. El cristianismo lo transformo en un rey que había gobernado Irlanda antes de la llegada de los Irlandeses. 

MORRIGAN: Divinidad femenina se aparecía con una forma terrible a aquellos guerreros que iban a morir en el combate. 

CERNUNOS: Dios ampliamente conocido en la mitología, está dotado de una enorme cornamenta de ciervo e iba acompañado por una serpiente con cuernos de carnero. Era el dios de la fertilidad y la prosperidad de los hombres.

Imagen característica del Dios Cernunos, en una replica del caldero de Gundestrup

LUG: Era un dios guerrero al que los galos llamaban de muchas maneras distintas. Era el inventor de las artes y el protector de los viajeros. Era un dios bueno con un rostro tan resplandeciente que ningún mortal podía soportar el mirarle a la cara. A esta divinidad se le atribuyen los nombres de diversas ciudades europeas como Lyon (Lugdunum), Lugo, etc.

TEUTATES: Era el dios común de todos los galos y estos se consideraban descendientes de él. Tenia el poder de proteger al amenazado de muerte, pero para ello necesitaba del sacrificio de un cautivo.

Ritos

La aplicación de la religión de los pueblos celtas, se desarrolla en sus distintos ritos, algunos de ellos referidos por los autores clásicos. 

La dimensión que los celtas tenían de la muerte, se refleja en los rituales, la incineración y enterramiento de los restos introducidos en vasijas, los ha hecho denominadores del concepto de "cultura de los campos de urnas". Asimismo enterraban con sus pertenencias puesto que estimaban que les serian necesarias en la otra vida, puesto que creían en la inmortalidad del alma.

Otros ritos que destacan de la religión de estos pueblos son los sacrificios, algunos de seres humanos y obedecían a las distintas formas de las divinidades y sus elementos (sacrificios por incineración, ahogamiento o inmersión). De la observancia de las vísceras de los animales sacrificados los adivinos hacían asimismo sus presagios de cara a cualquier acontecimiento de importancia que fuera a suceder.

La realización de los ritos era realizada fundamentalmente en los claros de los bosques, junto al roble (árbol sagrado en la mitología celta), otra planta vinculada a sus ritos es el muérdago (que según la tradición era cortado con una hoz de oro por parte de los druidas).

Restos de la cultura Megalítica: <== Carnac, en Bretaña El Villar, en La Rioja Alavesa ==>

Notas:

Cultura Megalítica: Propia del periodo Neolítico (6000 al 2000 a.c.), comienzan los primeros asentamientos permanentes que desarrollan la agricultura y la ganadería, lo que modifico su forma de vida pasando a ser mas sedentaria y con ello también evoluciono la religión, basada fundamentalmente en los astros y el ciclo solar, los nuevos templos se levantaron a lo grande y surgieron los dólmenes, como enterramiento, también los túmulos o dólmenes cubiertos de tierra, así como los alineamientos con los menhires, y los cromlench que son los círculos de menhires.