Los Celtas en La Rioja

La Presencia de los pueblos celtas en La Rioja, la situamos hacia  principios de la Edad de Hierro, con asentamientos indoeuropeos de tipo Hallstático (existen restos arqueologicos que datan desde finales del siglo X ac.). Los Berones se asentaron en la zona del Valle del Ebro y los Pelendones al sur de estos, en las montañas del Sistema Ibérico en las vertientes Soriana y Riojana. Otro pueblo (no celta) que ocupó parte de esta región del Valle del Ebro, son los Vascones que se instalaron en la zona de la Rioja Baja.

Los Berones

Posteriormente hacia el siglo  II a.c. nos encontramos con el asentamiento de los Berones en tierras riojanas, dicha presencia la podemos atribuir (según diversos autores) a la dispersión de los celtas entre los siglos V y III a.c., coincidiendo con el desarrollo de la cultura celtibérica.

Humbolt definió a los Berones como "hombres armados", lo que los indica que se trata de un pueblo guerrero. Respecto a su indumentaria, se sabe que iban armados con arcos.

Los autores clásicos dan referencia de este pueblo: Estrabón cita a los berones. Los sitúa al norte de los celtiberos, diferenciándolos de estos. Tito Livio hace referencia a la campaña de Sertorio (durante las guerras civiles de Roma) hacia el primer tercio del siglo I a.c. cuando conquista esta zona del Ebro y ataca Varia (poblado situado en el monte Cantabria junto a la ciudad de Logroño), supuestamente la ciudad mas importante del pueblo berón. En la defensa de esta ciudad participan jinetes de la propia ciudad, así como  jinetes Autrigones (pueblo situado al oeste, o noroeste según autores).

Fue ocupada y asimilada por  Roma, al igual que el resto de la Península Ibérica y al encontrarse en la ruta hacia el oeste lo fue en los primeros tiempos. Sin embargo la penetración de la cultura del imperio fue progresiva y  no sustituyo completamente la anterior cultura celta.

En cuanto a religión nos encontramos con dioses similares a otros pueblos celtas (tras la incorporación a Roma se sustituyen algunos nombres pero no el culto). En varios municipios riojanos (Agoncillo y Murillo de Río Leza, p.ej.) se han encontrado tres Aras (altares o espacios de sacrificio) vinculadas al Dios Mercurio, un de ellas dedicada al "Mercurius visuceus" (que podría referirse al dios céltico Lug). Tras la cristianización nos encontramos  con que en algunos lugares de la comarca de Nájera existía la costumbre de colocar imágenes de la Virgen en troncos de árboles (el más conocido según la tradición, es la Virgen de Valvanera, Patrona de La Rioja, ocultada en un roble por manos angelicales).

Este pueblo se dedicó no solo a la guerra, también trabajaron la agricultura, ganadería, alfarería y metalurgia, también tenían una relación comercial no solo con los poblados cercanos, sino además con otros pueblos (como atestiguan algunas tesseras de hospitalidad, que nombran a ciudadanos de origen berón).

Restos de poblados Berones <== La Hoya. Monte Cantabria ==>

Límites

Los limites de  La Beronia se situarían (según autores):

Al Norte y con la Sierra de Cantabria como limite natural, se encontrarían con los Várdulos (según otros autores también con los Caristios, ocupando la zona de Álava hacia el norte).

Al Sur con las Sierras de La Demanda, Urbión y Cebollera como limite natural, se encontrarían los Pelendones (ocupando también parte sur de la Rioja Baja, así como el norte de la Provincia de Soria).

Al Este, encontraríamos la frontera a mitad de camino desde Calagurris a Vareia (dato referido por los autores clásicos en la conquista de La Beronia). Allí se situarían los Vascones (ocupando la Rioja Baja así como la zona de Navarra)

Al Oeste, el río Tirón seria limite con los Autrigones (según otros autores compartiendo territorio con los Turmódigos) en la zona oeste y noroeste de Burgos.

Ciudades

Las principales ciudades de los Berones serian: Vareia, Libia y Tritium.

Vareia: situada  junto a la ciudad de Lorgroño, sería según los clásicos, ciudad más poderosa de los Berones (aunque en los textos de Estabón tampoco precisa a pesar de su importancia) según autores podría ser la fortificación del monte Cantabria o el poblado de La Custodia en Viana a escasos kilómetros de allí. En cuanto a esta ciudad  hay que diferenciarla con el poblameinto romano junto al Ebro, situado en el actual Barrio de Varea, surgido tras la destrucción del primero de origen Berón.

Libia: Situada junto al municipio de Herramelluri cercana al río Tirón al oeste de La Rioja, en varias teseras de hospitalidad se menciona la ciudad de Libia.

Tritium: Situada por su toponímico con Tricio , municipio riojano junto a la ciudad de Nájera (aunque otros autores lo sitúan mas cercano a la segunda).

Otras ciudades de los Berones serian La Hoya (junto a Laguardia en la Rioja Alavesa), La Custodia (entre Logroño y Viana en Navarra), una ciudad llamada Atiliana (cuya localización se desconoce, situándola cerca de la localidad riojana de Hormilla), Barbariana (en el actual poblado de San Martín de Barberana junto al municipio riojano de Agoncillo), Vergegium (junto a la localidad de Berceo) y Castrum Bilibium (cercano a la ciudad de Haro).